lesión medular

Aproximadamente 20.800 ^{australianos1} viven con una lesión medular (LME). Estas lesiones se deben principalmente a una causa traumática y afectan sobre todo a personas menores de 65 años. Una lesión medular traumática puede producirse por un golpe o corte brusco en la columna vertebral y puede provocar una pérdida permanente de fuerza, sensibilidad y función por debajo del lugar de la lesión, ya que la conexión con el cerebro, que controla el movimiento y la función, se ve afectada. Según el informe nº 136 sobre lesiones medulares del Instituto Australiano de Salud y Bienestar y la Serie de Investigación y Estadísticas sobre Lesiones de la Universidad Flinders, en Australia se produjeron en 2017-18 un total de 187 nuevos incidentes de lesión medular traumática en personas de 15 años o más.
De estos casos, 176 dieron lugar a una lesión medular traumática persistente, dos fallecieron y ocho no presentaron discapacidad permanente a largo plazo. ^1Estasestadísticas y las siguientes son las más recientes disponibles en enero de 2024.

El 46% de las lesiones medulares en Australia durante 2017-18 se produjeron durante accidentes de transporte en los que se vieron implicados ocupantes de vehículos de motor y usuarios de transporte terrestre sin protección, incluidos motociclistas, peatones, ciclistas a pedales y quads. Aproximadamente uno de cada tres (29%) del total de traumatismos por SCI eran usuarios de transporte terrestre sin protección. Las caídas contribuyeron al 36% de todos los casos de lesiones traumáticas de la médula espinal, siendo las caídas altas el 21% y las caídas bajas el 14% de los casos. El 7% estaban relacionados con el agua, por haber sido arrojados por una ola o por bucear/saltar en aguas poco profundas. El 1% procedía del fútbol, incluidos los códigos de rugby. El 41% de las lesiones medulares se producen por causas no traumáticas que dañan la columna vertebral con el paso del tiempo. Entre ellos se incluyen los tumores y los trastornos degenerativos, y son más frecuentes en los mayores de 65 años con LME.

El 80% de los casos de lesión medular por causas traumáticas en toda Australia en 2017-18 fueron hombres, y el 21% de los casos fueron hombres de entre 25 y 34 años. El siguiente grupo más numeroso fue el de 55-64 años, que comprendió 32 (18%) del total de casos notificados.

Una lesión medular tiene un impacto devastador que cambia la vida. Un tercio de los australianos con lesión medular padecen una LME grave, que les impide mover las partes del cuerpo afectadas. La movilidad limitada tras una lesión medular afecta a la independencia y puede afectar a funciones corporales como la respiración, la digestión y la función sexual. Las personas con LME suelen necesitar un apoyo y una asistencia considerables para realizar sus actividades cotidianas, lo que repercute en su capacidad o tipo de trabajo, así como en su salud y bienestar generales.

Algo más de la mitad (55%) de los casos de LME traumática sufrieron lesiones en la columna cervical, que provocaron tetraplejia o tetraplejia.

Las lesiones medulares se clasifican mediante la escala de discapacidad de la ASIA. La parálisis total (Grado A o B) se produce cuando no hay movimiento y no hay función sensorial o hay alguna. La parálisis parcial es aquella en la que existe cierta función muscular (menos del 50% es Grado C, más del 50% es Grado D). El impacto en la vida de una persona cuando se produce una parálisis parcial sigue siendo elevado.

Una lesión medular tiene un impacto duradero en la salud que va más allá de la pérdida de movimiento y sensibilidad. La falta de movilidad también puede contribuir a la aparición de úlceras por presión, osteoporosis y mala circulación. El 80% de las personas con LME experimentan falta de control de esfínteres, el 70% sufren dolor crónico durante más de 6 meses y el 40% de las personas hospitalizadas con LME padecen insuficiencia respiratoria. Además de los impactos físicos, los impactos en la salud mental pueden incluir el trastorno de estrés postraumático o la depresión. El dolor crónico es un factor clave que contribuye a la depresión. Nuestros enfermeros especializados en lesiones med ulares son expertos en orientar a quienes viven con una lesión medular para mejorar su calidad de vida y sus resultados sanitarios. También ofrecemos asesoramiento social especializado a personas con lesión medular.

Las familias de las personas con lesión medular experimentan un mayor estrés por las consecuencias emocionales de ver a un ser querido gravemente lesionado. Hay un impacto financiero significativo y responsabilidades de cuidado adicionales. Invitamos a los amigos y familiares de un ser querido con lesión medular a asistir a nuestras cenas solidarias e inclusivas «Tómate un tiempo», donde podrás conectar con otras personas y contar tus experiencias.

La financiación federal y estatal cubre un porcentaje de los costes directos derivados de una lesión medular. Sin embargo, hay una diferencia que los particulares deben pagar, ya sea de su bolsillo o a través de un asegurador privado. Los costes directos de la lesión medular incluyen los cuidados formales e informales y el tratamiento médico inicial y continuado. Los cuidados informales prestados por familiares y amigos no son remunerados y repercuten en la trayectoria profesional con bajas laborales tanto para la persona con lesión medular como para los familiares que dedican tiempo a cuidarla. Los costes indirectos de una lesión medular incluyen la disminución del empleo y el subempleo, la pérdida de bienestar y la muerte prematura, que puede adelantar los costes funerarios. Si una persona no puede trabajar debido a un periodo de mala salud, los gastos domésticos, de alimentación, cuidados y médicos siguen acumulándose. El impacto social de la lesión medular puede extenderse a los miembros de la familia, incluidas las parejas y los hijos, donde la accesibilidad a las casas de los amigos y a los edificios donde se desarrollan las actividades comunitarias limita la interacción social y las actividades extraescolares, como los deportes o la música.

estara desempeña un papel fundamental en el apoyo a las personas con lesión medular para que vivan una vida plena, proporcionando servicios expertos como ayuda a domicilio, vida independiente con apoyo y servicios especializados en lesiones medulares. Más allá de estos servicios, nuestro propósito como organización sin ánimo de lucro incluye llenar los vacíos en los que la financiación de los gobiernos federal y estatal no proporciona apoyo y conexión con la comunidad. Nuestros impactos sociales son gratuitos e incluyen:

• Subvenciones para financiar equipos que permitan a las personas vivir de forma independiente o permanecer en casa
• Becas de formación en la carrera elegida
• Iniciativas de accesibilidad en la comunidad, desde acceso a la playa hasta acceso al golf y más
• Redes de apoyo tanto para las personas con LME como para sus familiares y amigos.
• Sensibilización sobre la necesidad de una comunidad inclusiva.

Actualmente no existe cura para la lesión medular. El tratamiento se centra en la estabilización de la columna vertebral, los cuidados de apoyo, el tratamiento de las complicaciones y la rehabilitación, que incluye fisioterapia, terapia ocupacional y asesoramiento. Sin embargo, se están desarrollando y probando nuevos tratamientos en ensayos clínicos. Se trata de enfoques integrados para recuperar la movilidad, reducir el dolor crónico o controlar funciones como la vejiga y el intestino. Las áreas clave de investigación incluyen:

• Neuroprotección: terapias de intervención precoz para prevenir la muerte celular y limitar los daños en la columna vertebral
• Neuromodulación: Estimulación eléctrica epidural o transcutánea de la médula espinal.
• Neurorregeneración: Terapias centradas en el recrecimiento de neuronas dañadas para lesiones crónicas de larga duración.
• Biomateriales: Los biomateriales, como los andamios neuroespinales y otros, proporcionan soporte estructural o canales de suministro para terapias que promueven el crecimiento axonal.